Notes de la rédaction
Traduction de François Poirier
Texte intégral
1 Le 14 juillet. Du Sacré-Cœur les feux de Bengale se répandent sur Montmartre. L'horizon rougeoie derrière la Seine. Des gerbes de feu s'élèvent dans les airs et s'éteignent au-dessus de la plaine. Des dizaines de milliers de gens se pressent sur le flanc escarpé et suivent le spectacle. Et un murmure fait continuellement onduler cette foule comme les plis d'un manteau où le vent joue. Prête-t-on davantage l'oreille, il y résonne encore autre chose que l'attente des fusées et des boules de feu. Cette foule amortie n'attend-elle pas un désastre suffisamment grand pour faire jaillir de sa tension des étincelles ; incendie ou fin de monde, quelque chose qui retournerait le chuchotement velouté de ces mille voix en un unique cri, comme un coup de vent découvre la doublure écarlate du manteau ? Car le cri retentissant de l'effroi, la terreur panique est le revers de toute véritable fête de masse. Le léger frisson qui court sur d'innombrables épaules en est le fiévreux désir. Pour l'existence inconsciente la plus profonde de la masse, les réjouissances et les incendies sont seulement un jeu qui la prépare à l'instant de son émancipation, à l'heure où panique et fête se reconnaissant comme des frères après une longue séparation s'étreignent dans l'insurrection révolutionnaire. C'est à juste titre qu'on célèbre en France la nuit du 14 juillet par un feu d'artifice.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Walter Benjamin, « « Bel effroi » », 1895, n°39, Pyrotechnies. Une histoire du cinéma incendiaire, 2003, [En ligne], mis en ligne le 30 juillet 2008. URL : http://1895.revues.org/document3192.html. Consulté le 07 janvier 2009.