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Les cinémas de Malraux : présentation

André Malraux and the cinema
François Albera
p. 118-121

Résumés

Ce dossier consacré aux relations d’André Malraux et du cinéma comporte cinq entrées : l’adaptation récente de deux de ses textes au cinéma par Jean-Marie Straub ; l’examen de l’accompagnement dans la presse du tournage et de l’achèvement de Sierra de Teruel en 1938-1939, puis la réception du film en 1945 sous le titre Espoir  ; l’édition des variantes du texte canonique de Malraux, « Esquisse d’une psychologie du cinéma » entre 1939 et 1963 ainsi que son rapprochement avec quelques autres textes antérieurs ; les « politiques du cinéma » du ministre Malraux dès 1945 à travers quelques documents peu connus ; enfin la conception du « Musée imaginaire » et l’iconographie des livres d’art que Malraux a développées sont examinées sur le cas particulier d’une de ses maquettes dans une perspective « cinématique ».

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Texte intégral

  • 1 Georges Didi-Huberman, l'Album de l'art à l'époque du « Musée imaginaire », Paris, Hazan-Louvre édi (...)
  • 2 Jean-Louis Jeannelle, Films sans images. Une histoire des scénarios non réalisés de la Condition hu (...)

1Une actualité un peu inattendue concernant « Malraux et le cinéma » s’est engagée en partie l’an dernier avec la série de conférences de Georges Didi-Huberman au Louvre et son ouvrage l’Album de l’art à l’époque du « Musée imaginaire »1, et surtout grâce aux travaux de Jean-Louis Jeannelle qui publie deux livres en ce début d’année 2015 : Films sans images et Cinémalraux, essai sur l’œuvre d’André Malraux au cinéma2. Il y a, en outre, cette « première » que sont les deux adaptations de textes de Malraux au cinéma par un autre que lui-même : deux films de Jean-Marie Straub – Kommunisten (2014) et l’Aquarium et la nation (2015).

2Ces circonstances nous ont conduits à constituer cet ensemble de documents et de matériaux propres à appréhender, enrichir et relancer cette « actualité », autour : (I) de ces deux films de Straub ; (II) de Sierra de Teruel/Espoir ; (III) du texte « Esquisse d’une psychologie du cinéma » ; (IV) de la « politique du cinéma » du ministre Malraux ; et (V) du projet malrucien d’une histoire de l’art audio-visuelle.

  • 3 André Malraux, Œuvres complètes, « Écrits sur l'art » tome 1, vol. IV, Paris, Gallimard, « Biblioth (...)
  • 4 « William Wyler et André Malraux, par l'intermédiaire de Paul Lambert, se sont rencontrés à Paris, (...)

3Dans les études cinématographiques, Malraux est reconnu à la fois comme cinéaste d’un seul film – Sierra de Teruel (Espoir) – et comme théoricien d’un seul texte – « Esquisse d’une psychologie du cinéma ». L’un et l’autre ont suscité une abondante littérature, des commentaires, analyses, etc. qui ont connu quelques rebondissements avec les successives rééditions d’« Esquisse » jusque dans le volume VI des Œuvres complètes3 et avec la découverte, en 2001, d’une copie de Sierra de Teruel conforme au montage de 1939, restée aux États-Unis – alors que le négatif et les copies positives françaises avaient été détruites pendant la guerre et que la « lavande », miraculeusement préservée pendant l’occupation, montrée dès la Libération, avait donné lieu à des remaniements pour la sortie du film sous le titre Espoir en 1945. Pour Jeannelle, ces deux titres de gloire, cette « unanimité » font obstacle à une connaissance plus profonde des rapports de Malraux au cinéma. Il est vrai que le cinéma peut apparaître comme une préoccupation constante de l’écrivain comme du ministre. Espoir n’est pas encore en salles qu’encore sous l’uniforme le colonel Berger rencontre le colonel Wyler pour envisager la réalisation d’un film...4

4Mais ce n’est pas cet aspect que privilégie Jeannelle, il pense même que Malraux n’a eu, au fond, qu’un rapport assez lointain avec le cinéma dont il n’accompagne guère l’évolution après les années 1930. Le topos d’une écriture littéraire « cinématographique » (développé en particulier par Claude-Edmonde Magny) serait également une « fausse piste ». Quant à « Esquisse d’une psychologie du cinéma » il n’apporterait rien de neuf non plus. Ces arbres cacheraient une forêt. Ainsi préconise-t-il de déplacer le regard sur des aspects jusqu’ici peu étudiés : d’une part les tentatives d’adaptation de la Condition humaine entre 1934 et 2005, d’autre part la politique du cinéma du ministre de l’Information de 1945 et du ministre de la Culture de 1958, enfin le projet inabouti ou à peine entamé de Malraux d’édifier une histoire de l’art audio-visuelle, stade ultérieur au « musée imaginaire » fondé, lui, sur la photographie.

5En un sens pourtant ces déplacements ne nous éloignent qu’en apparence d’« Esquisse ». C’est pourquoi il nous a paru nécessaire de revenir à ce texte en en proposant une édition critique établie par Jean-Paul Morel qui a comparé plusieurs de ses versions publiées sous la responsabilité de Malraux entre 1939 et 1963. Puis de l’éclairer en amont et en aval à la lumière de quelques textes qui le précèdent et d’autres qui le suivent (jusqu’à la mise en œuvre de la « politique du cinéma » du ministre), ainsi que l’accueil critique et politique qui est fait à ce texte « évolutif ». C’est aussi pourquoi nous avons jugé utile de revenir à Sierra de Teruel et Espoir dans leurs contextes d’apparition et de réception.

6Mais en premier lieu il y a cet « événement » : tandis que dans ses premières pages Jeannelle s’étonne qu’aucun des romans de Malraux – dont on a reconnu abondamment le « caractère visuel », relevé l’usage de l’ellipse et du montage l’apparentant au cinéma – n’ait été, jusqu’à présent, « adapté à l’écran par un autre réalisateur que l’auteur de l’Espoir lui-même », voici que Jean-Marie Straub réalise deux films à partir de deux romans de Malraux, le Temps du mépris (1934) et les Noyers de l’Altenburg (1943). Hommage inattendu de l’auteur de Lothringen ! (1994) et d’Un héritier (2009) au « colonel Berger » qui, à la tête de la Brigade Alsace-Lorraine (constituée d’Alsaciens et Lorrains réfugiés dans la zone sud), participe aux combats de la libération de la région, défend Strasbourg lors de la contre-offensive de von Rundstedt et participe à la libération du mont Saint-Odile ? On pense plutôt à un débat, une appropriation sans ménagement des textes de l’un par l’autre afin de les mettre à l’épreuve de ce qu’ils engagent.

  • 5 Cf. Benoît Turquety, Danièle Huillet et Jean-Marie Straub, « Objectivistes » en cinéma, Lausanne, L (...)

7Les deux textes ont un statut un peu particulier dans l’œuvre malrucienne : le premier est plus ou moins écarté sinon renié car il appartient de trop près à la période communisante de Malraux (dédié « aux camarades allemands qui ont tenu à me faire transmettre ce qu’ils avaient souffert et ce qu’ils avaient maintenu, ce livre qui est le leur ») et les commentateurs s’accordent à le trouver médiocre. Le second est fragmentaire, inachevé après que le premier manuscrit eut été saisi et sans doute détruit par la Gestapo lors de l’arrestation du « colonel Berger » le 22 juillet 1944. Deux textes, par conséquent, propices à une ré-appropriation straubienne sur les bases « objectivistes » qui définissent la démarche de ce cinéaste5.

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Notes

1 Georges Didi-Huberman, l'Album de l'art à l'époque du « Musée imaginaire », Paris, Hazan-Louvre éditions, 2013.

2 Jean-Louis Jeannelle, Films sans images. Une histoire des scénarios non réalisés de la Condition humaine, Paris, Seuil, « Poétique », 2015 ; Id., Cinémalraux. Essai sur l'œuvre d'André Malraux au cinéma, Paris, Hermann, 2015.

3 André Malraux, Œuvres complètes, « Écrits sur l'art » tome 1, vol. IV, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2004.

4 « William Wyler et André Malraux, par l'intermédiaire de Paul Lambert, se sont rencontrés à Paris, il y a quelques jours. Il est possible que le colonel Wyler et le colonel Berger (Malraux) s'entendent, pour réaliser un film, quand les hostilités auront cessé. » (Labyrinthe, 15 janvier 1945, no 4, p. 12).

5 Cf. Benoît Turquety, Danièle Huillet et Jean-Marie Straub, « Objectivistes » en cinéma, Lausanne, L'Âge d'Homme, « Cinéma/Travaux », 2009.

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Pour citer cet article

Référence papier

François Albera, « Les cinémas de Malraux : présentation »1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 76 | 2015, 118-121.

Référence électronique

François Albera, « Les cinémas de Malraux : présentation »1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze [En ligne], 76 | 2015, mis en ligne le 01 juin 2018, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/1895/5017 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1895.5017

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Auteur

François Albera

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