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Études

« À toute intelligence je préfère la mienne » : quand Jean Epstein lisait Gaston Bachelard

« I prefer my intelligence to any other »: Jean Epstein reading Bachelard
Éric Thouvenel
p. 52-75

Résumés

Cette étude se propose d’évaluer l’influence de la pensée de Gaston Bachelard sur la réflexion théorique du réalisateur de la Chute de la maison Usher et de Finis Terrae à partir des notes de lecture de Jean Epstein. Quoique implicite, la dette de ce dernier envers l’auteur de l’Eau et les rêves permet de mettre en évidence une communauté de vues qui passe tantôt par le rejet (Descartes, Bergson), tantôt par l’admiration (Poe, Einstein, les présocratiques) de personnalités importantes de l’histoire de la philosophie ou de la science contemporaine. Plus encore, c’est sa conception du temps qu’Epstein emprunte largement à Bachelard, notamment à travers la lecture attentive de ses ouvrages de métaphysique, dont il fera l’un des pivots de sa réflexion lorsqu’il s’agira de penser la manière dont le cinéma introduit la vision à une dimension appareillée, un « temps des instruments ». Pour autant, Epstein est resté toujours critique et en alerte à l’égard d’un philosophe auquel il a beaucoup emprunté sans se revendiquer de lui explicitement.

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Plan

Une communauté de vues
Adversaires
Influences
La durée est une œuvre
Le temps des instruments

Aperçu du début du texte

Vers la fin de sa vie, probablement au début de l’année 1951, Jean Epstein projette de mener une enquête intitulée « Le Cinéma du Diable ?… », à travers laquelle il se propose d’établir, par une série d’entretiens, le diagnostic de l’influence du cinéma sur les comportements et les mentalités de la population française de l’époque. Hormis la résonance du titre de l’enquête avec celui d’un essai un peu antérieur du cinéaste-théoricien – le Cinéma du Diable, paru en 1947 –, ce qui retient l’attention est la liste des personnes qu’Epstein envisageait d’interroger : « non pas tellement […] des professionnels du cinéma [mais surtout] des usagers du cinéma et aussi […] des personnalités qui jugent la question soit d’un point de vue général et moral, soit du point de vue de leur science ou de leur art ou de leur métier. » Parmi ces dernières, on trouve notamment « un philosophe, […] Gaston Bachelard, professeur à la Sorbonne ».

Ce choix a de quoi surprendre à première vue. L’auteur de l’Ea...

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Pour citer cet article

Référence électronique

Éric Thouvenel, « « À toute intelligence je préfère la mienne » : quand Jean Epstein lisait Gaston Bachelard », 1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze [En ligne], 62 | 2010, mis en ligne le 01 décembre 2013, consulté le 20 juin 2013. URL : http://1895.revues.org/3781

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Auteur

Éric Thouvenel

Maître de conférences en études cinématographiques à l’Université Rennes 2, et membre de l’équipe d’accueil « Arts : pratiques et poétiques ». Il a co-dirigé l’ouvrage Agnès Varda : le cinéma et au-delà (2009) et publié récemment un essai sur les Images de l’eau dans le cinéma français des années 1920 (2010). Ses recherches en cours portent sur Gaston Bachelard, le cinéma d’avant-garde et « filmer l’acte de création ».

Lecturer in Film Studies at l’Université Rennes 2, and a member of the « Arts : pratiques et poétiques » group. He co-edited Agnès Varda : le cinéma et au-delà (2009) and recently published an essay on les Images de l’eau dans le cinéma français des années 1920 (2010). His current research concerns Gaston Bachelard, avant-garde cinema and « filming the act of creation ».

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