I. Correspondances
I.1. Lettre dactylographiée de Jean Salviche10 à Jacques Prévert et Marcel Carné11 : 6 août 193612
Paris, le 6 août 1936.
Messieurs Jacques Prévert et
Marcel Carné
Paris
Messieurs,
Comme suite à nos divers entretiens de ces dernières semaines, nous avons l’avantage de vous confirmer que nous avons décidé de produire le film L’Île des enfants perdus, au cours de cette saison.
Toutefois, désirant faire de ce film une production française de premier ordre, et d’un niveau artistique incontestable, il ne nous est pas possible de nous engager financièrement sans être assurés auparavant, de pouvoir exploiter le film librement : c’est-à-dire sans avoir à redouter le veto tardif de la Censure.
C’est pourquoi nous serions désireux d’obtenir le plus rapidement possible toutes garanties en ce sens.
Nous attendons le résultat des démarches que nous vous avons demandé d’entreprendre à cet effet.
Dans l’espoir que nous pourrons commencer au plus tôt la réalisation de cette œuvre à laquelle nous attachons beaucoup d’importance,
Nous vous prions d’agréer, Messieurs, l’assurance de nos sentiments les meilleurs.
J. Salviche
(Signature)
I.2. Lettre dactylographiée de Marcel Carné et Jacques Prévert au Ministre de la Santé Publique : 21 août 193613
Paris, le 21 août 1936
Monsieur le Ministre de la Santé Publique
Cabinet Technique
7, rue de Tilsitt
Paris
Monsieur le Ministre,
Sur la demande de M. Viborel, de la Commission Technique de la Propagande, et à la suite de différentes entrevues que nous avons eues avec plusieurs de vos collaborateurs, Mme Suzanne Lacorre, Mme Alice Joualle et le Docteur Hazemann, nous avons l’avantage de vous adresser ci-joint un résumé provisoirement intitulé L’Île des enfants perdus, film dont nous envisageons la réalisation prochaine. Vous trouverez également sous ce pli copie de la lettre qui nous a été adressée par M. Jean Salviche, producteur de ce film14.
Nous attirons tout particulièrement votre attention sur le fait que ce film ne sera pas un documentaire, mais un film « anecdotique » dont une faible partie seulement se déroulerait à l’intérieur de la Maison d’Éducation surveillée.
De plus, et ainsi que nous l’avons indiqué à Mme Suzanne Lacorre, un premier sous-titre indiquerait que l’action se passe en 1934 ou 35, et ce film assez sombre par lui-même se terminerait par la publication des améliorations apportées par le Gouvernement du Front Populaire, publication s’inspirant de la déclaration du droit de l’Enfance « Jeunesse 1925 ».15
Nous ne vous demandons, Monsieur le Ministre, aucun patronage officiel, mais simplement une sorte d’appui moral nous permettant de prouver à nos producteurs que vous n’êtes pas hostile à la réalisation et à l’exploitation d’un film dont le caractère social et propre ne pourrait vous échapper.
Dans l’espoir d’une prompte réponse – les exigences de la prise de vues à l’extérieur nous faisant une obligation de réaliser ce film avant la mauvaise saison – nous vous prions d’agréer, Monsieur le Ministre, nos salutations fraternelles.
Marcel Carné et Jacques Prévert
I.3. Lettre manuscrite de Nicolas Vondas16 à Jacques Prévert : 31 décembre 1946
25, avenue du Parc Saint James
Neuilly s/ Seine
31 décembre 1946
Cher Monsieur Prévert,
Je regrette que vous n’ayez pu encore me remettre le synopsis que vous me promettez depuis un mois.
Je ne puis qu’attribuer à cette question une importance primordiale, depuis que vous m’avez révélé, en présence de Mr Koustoff17, au cours de la visite que je vous ai faite
le 21 décembre, que votre sujet avait été écarté par la censure avant la guerre.
Je ne vous cache pas que c’est à cause de cette révélation que le retard de votre travail m’inspire toutes les inquiétudes. Mettez vous à ma place !
J’espère, comme vous me l’avez promis, que vous aurez terminé pour le 15 janvier au plus tard, le traitement dont vous nous avez lu le début, en présence de Mr Carné, cet après-midi, de manière à ce que vous puissiez avoir terminé le découpage avec Mr Carné, au plus tard le 15 mars.
S’il vous est franchement impossible de respecter ce programme que vous avez accepté, et à cette condition, je continuerai à prendre toutes les dispositions voulues pour la réalisation du film.
C’est pourquoi je vous prie de bien vouloir me le confirmer par écrit et sans réserves, le plus tôt possible.
J’ai besoin de cette assurance formelle de votre part pour pouvoir justifier envers moi-même les risques que j’ai déjà pris et toux ceux qu’il est nécessaire que je prenne si le film doit se réaliser.
Avec mes sincères souhaits pour 1947, croyez, Cher Monsieur Prévert, à mes meilleurs sentiments.
(Signature)
I.4. Lettre dactylographiée de Nicolas Vondas à Jacques Prévert : 2 mars 1947
25, avenue du Parc Saint James
Neuilly s/ Seine
2 mars 1947
Monsieur Jacques Prévert
Paris.
Cher Monsieur Prévert,
J’ai essayé à différentes reprises de vous téléphoner, ce matin, comme c’était convenu. Vous ne répondiez pas !
Je suis obligé de constater que vous me mettez dans une situation inextricable. Il n’est pas possible d’entreprendre la réalisation d’un film de cette importance dans les conditions que vous m’imposez du fait qu’à l’heure actuelle nous n’en sommes qu’au quart à peine du découpage ! Comment puis-je espérer que d’ici le 15 mars ou même le 18, vous puissiez en avoir terminé ? La qualité de votre travail ne pourra que se ressentir du fait qu’après 7 à 8 mois de préparation, nous ne soyons pas plus avancés. Cela se constate déjà dans votre traitement où la deuxième partie est beaucoup moins travaillée que la première, comme j’ai déjà eu l’occasion de vous le dire. Et je ne veux pas recommencer l’expérience que viennent de faire les producteurs du film de votre frère qui attendaient, pendant le tournage, votre texte afin de pouvoir tourner18.
Je regrette d’avoir à vous rappeler qu’au moment où vous vous êtes engagé envers moi, cet été, vous saviez que Madame Prévert attendait un enfant et que vous alliez avoir à subir les perturbations que cet événement entraînerait pour vous19. Dans cette circonstance, j’ai, quant à moi, fait preuve de la plus grande compréhension à tous les points de vue pour faciliter votre travail.
J’ai le plus vif regret de constater que je ne suis pas payé de retour, car je ne suppose pas un seul instant que vous ne vous rendez pas compte de la situation dans laquelle vous me mettez du fait de votre retard, retard qu’il devient chaque jour plus problématique de rattraper.
Les billets étant pris, je pars ce soir avec Carné, mais je ne vous cache pas que je ne prendrai pas de yacht, pas plus qu’aucun nouvel engagement avant le 18 mars, date à laquelle vous m’avez promis de livrer votre travail. Et si à cette date extrême vous n’avez pas encore pu me donner satisfaction, je ne pourrai que faire examiner par qui de droit professionnellement et syndicalement quelles mesures je devrai prendre pour mettre un terme à cette malheureuse aventure, en réservant tous mes droits.
Veuillez agréer, Cher Monsieur Prévert, mes salutations bien déçues20.
(Signature)
I.5. Lettre dactylographiée de Marcel Carné à Nicolas Vondas : 13 mars 1947
Le…
En main votre lettre en date du 12 courant.
Je proteste de la manière la plus formelle contre le travestissement des faits tels que vous les présentez.
Contrairement à ce que vous prétendez, le report de deux semaines que je vous ai demandé ne provient pas du fait que je veuille tourner trois semaines sans acteurs au lieu d’une, suivant une estimation faite sans découpage et uniquement dans le but de vous faciliter votre tâche de producteur sans que ma fonction m’y contraigne. C’est renverser singulièrement le problème que de le prétendre, alors que l’état du scénario et celui de la préparation matérielle du film sont seuls en cause.
En effet, aujourd’hui 13 mars, où en sommes nous. Seul un peu plus du tiers du découpage est achevé et, suivant votre devis doit être revu ; pas un seul costume commandé (yacht et pénitencier). À ce jour tous les tissus ne sont pas encore trouvés, et il faudra en teindre d’autres à la demande d’Hubert ; dans l’expectative en ce qui concerne le cargo, dans l’indécision – de votre part – en ce qui concerne le yacht. Malgré mes recherches et mes efforts en ce sens, et tout en ne ménageant ni mon temps ni ma peine, deux ou trois acteurs principaux (Pierre – Le Chou – Marie-Christine, etc, etc…) non désignés ; pas de pellicule, pas d’autorisation officielle, pas d’autorisation gouvernementale, aucun essai d’Arletty effectué, etc…
C’est uniquement en considérant cette situation alarmante que je vous ai demandé de reporter le film au 5 mai.
Que se passait-il alors ? Aux dires de Monsieur Koustoff aucun contrat d’acteur, à l’exception de celui d’Arletty, (engagée avant moi), n’était à retarder. Restait Hubert21, et son équipe, engagés à partir du 17 avril.
Que devais-je faire ? Les laisser à Paris à ne rien faire, leurs contrats ayant pris effet, où les faire partir néanmoins pour Belle-Isle et m’efforcer de leur trouver une occupation utile durant treize jours ? (différence 7 jours et non quatorze comme le prétend votre lettre) qui nous séparaient du 5 mai.
J’optais pour la seconde solution, préférable à mon sens et, dans ce but me livrais à un travail de dépouillement au fur et à mesure du découpage (dont vous trouvez le double
ci-joint).
Il ne s’agissait plus, dès ce moment, de tourner les quelques plans de transparence envisagés pour une semaine, mais tous les plans documentaires de toutes les séquences du film. Hubert que je consultai, me marqua sa désapprobation en raison des risques de changements de lumières… toujours possibles. Je passais outre, désireux d’avancer, par la suite, le travail le plus possible.
Après avoir, avant-hier, devant témoins, accepté le principe de ce recul, vous croyez devoir par votre lettre du 12 mars revenir sur votre décision. Je ne puis que m’incliner, si vous persistez dans votre manière de voir. De même que je ne puis que m’incliner si vous désirez que je ne tourne durant une semaine à peu près, exclusivement que les vues documentaires nécessaires aux transparences.
En effet, je suis de l’avis d’Hubert, la qualité photographique du film ne pourra qu’y gagner.
Je persiste toutefois, et je crois de mon devoir, pour toutes les raisons indiquées plus haut, de vous mettre en garde contre les craintes que j’éprouve en ce qui concerne la date du 24 avril pour le début des prises de vues avec acteurs. Mais naturellement vous demeurez entièrement libre de maintenir cette date. Je ne puis, quant à moi, que dégager ma responsabilité pour le cas où ne nous serions pas prêts, encore que, vous me connaissez suffisamment, pour savoir que je continuerai à faire tout ce qui sera en mon pouvoir pour que le soyons.
Enfin, en ce qui concerne le délai de dix-sept semaines, je crois inutile de vous faire remarquer qu’aucun metteur en scène au monde n’est capable de fixer à deux ou trois semaines près, la durée du tournage d’un film avant le découpage. Cela de votre propre aveu, plusieurs fois répété et devant témoins.
À la signature du contrat, on ne peut qu’évaluer approximativement la durée de réalisation d’un film, surtout, si l’on ne possède, comme c’était le cas, qu’un embryon d’histoire – exactement, jamais – Je ne crois pas qu’un professionnel puisse s’élever contre une telle affirmation. – De plus, vous n’ignorez pas que le scénariste de L’Isle a subi sur votre demande expresse par la présence d’Arletty, non prévue à l’origine (et que vous désiriez voir évoluer dans un milieu luxueux) des modifications considérables, entraînant des difficultés de réalisation infiniment plus grandes que vous ne pouvez nier22. – Il n’est pas jusqu’à la révolte au cimetière (au lieu du réfectoire, comme prévue à l’origine), qui ne complique singulièrement ma tâche.
C’est en envisageant toutes ces choses, qu’il m’est apparu que vingt semaines seraient peut-être nécessaires à la réalisation du film, et c’est pourquoi connaissant les difficultés actuelles de tous ordres, j’ai cru préférable d’en tenir compte le plus tôt possible…
Il va sans dire que, le découpage terminé, si, à ce moment, le décompte des numéros que j’effectue au jour le jour, me montre que dix-sept semaines sont suffisantes, j’en serai le premier ravi, pour mille raisons qu’il serait trop long de vous énumérer ici.
Mais encore une fois, je ne saurais vous fixer sur ce point, avec le maximum de sûreté, que le découpage entièrement terminé.
Pour me résumer, je reste à votre disposition et attends votre réponse concernant : la date de début que vous envisagez (sous votre seule responsabilité) pour les extérieurs sans acteurs ; 2° - pour les extérieurs avec acteurs.
Veuillez agréer, cher Monsieur Vondas, l’assurance de mes sentiments dévoués.
I.6. Télégramme de Marcel Carné à Jacques Prévert : 9 mai 1947 à 8h30
Le 9 mai à 8h30
Marcel Carné – Le Palais – Morbihan
Devant mauvais temps persistant envisageons tournée Porquerolles. Stop. Réfléchis et réponds télégraphiquement ce que tu en penses.
Amitiés.
Marcel
I.7. Télégramme de Marcel Carné à Jacques Prévert : 30 mai 1947 à 9h15
Le 30 mai à 9h15
Marcel Carné – Le Palais – Morbihan
Apprends que le yacht quitte film quinze juin à la suite manœuvres tortueuses Vondas. Stop. Te demande faire pression immédiatement sur lui en refusant net toute modification scénario s’il n’obtient pas recul trente juin possible avec paiement débit stock sinon début film risque être coupé.
Amitiés.
Carné
I.8. Télégramme de Marcel Carné à Jacques Prévert : 14 juin 1947 à 8h10
I.9. Télégramme de Jacques Prévert à Marcel Carné : 14 juin 1947 à 13h.
Le 14 juin à 13h.
Marcel Carné – Le Palais – Morbihan
Urgent
Ayant depuis longtemps terminé et livré scénario découpage et dialogues acceptés par réalisateur et producteur, me suis rendu Belle-Isle pour arranger différends entre acteurs et par la suite n’ai accepté modifications et coupures scénario qu’après communication protocole signé par toi stop Chéret23 Stop Direction Générale Cinéma stop et Trauner24. Stop Me suis borné à faire suggestions comme tu me le demandais et uniquement pour le bien du film et pour le tien te sachant situation difficile stop
Ignorais absolument télégramme impératif et catégorique Vondas et n’y suis pour rien – ne suis pas d’accord avec ce procédé mais trouve absolument impossible pour ne pas dire plus ton dernier télégramme et te prie rentrer grands chevaux dans petites écuries.
Bien à toi.
Jacques Prévert.
I.10. Lettre manuscrite de Jacques Prévert à Nicolas Vondas : 30 mai 194825
Monsieur Vondas
24 place Malesherbes
Paris
Cher Monsieur
J’ai reçu copie de la lettre que Marcel Carné vous a adressée de Rome, le douze mai et vous en remercie.
J’ai lu avec une certaine surprise et avec beaucoup d’attention cette lettre où Marcel Carné vous confirme qu’il serait d’accord pour que vous procédiez à la terminaison de La Fleur de l’âge avec un autre réalisateur que lui-même et précise qu’il vous laisserait libre de disposer comme vous l’entendriez, en tout ou en partie, des scènes réalisées par lui et de modifier le découpage « si l’auteur littéraire ne s’y oppose pas ».
Ne voulant pas en cette « affaire » me montrer plus royaliste que le roi et prenant en considération les circonstances difficiles que vous traversez actuellement et que vous m’avez exposées lors de mon séjour à Paris, je vous autorise donc, bien qu’à regret, à remanier ou faire remanier le scénario et le découpage que je vous ai fournis, au cas où vous reprendriez la réalisation du film.
Je n’insiste pas, cher monsieur, sur le préjudice « artistique » qui me serait causé en l’occurrence, espère seulement que tout naturellement les techniciens, acteurs et travailleurs qui ont été lésés par le long arrêt du film trouveront un dédommagement de sa reprise.
Au cas où votre tentative serait couronnée de succès, il est bien entendu que vous prendrez l’engagement :
1° De changer le titre du film qui ne devra être désigné ni sous le nom de l’Île des enfants perdus ni sous celui de la Fleur de l’âge.
2° De ne plus mentionner mon nom sous quelque forme que ce soit dans votre propre publicité ou celle de vos distributeurs et acheteurs éventuels.
3° De respecter, au cas où les remaniements apportés au scénario et au découpage seraient plus importants, l’esprit du film.
4° De me laisser tous droits d’édition littéraire, et d’adaptations théâtrales ou radiophoniques du scénario et découpage de la Fleur de l’âge.
Veuillez croire, cher monsieur, à l’expression de mes meilleurs sentiments.
Jacques Prévert
II. Textes
II.1. Première page de l’Île des enfants perdus26
II. 2. Première page de la Fleur de l’âge27
II. 3. Propositions de modifications de séquences de la Fleur de l’âge par Jacques Prévert28
Fiche technique et artistique de la Fleur de l’âge
|
Réalisation et découpage technique : Marcel Carné |
Interprètes : |
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Scénario, adaptation et dialogues : Jacques Prévert |
Anouk Aimée (Barbara) |
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Producteur : Nicolas Vondas |
Arletty (Florence) |
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Directeur de production : Michel Koustoff, puis Bertrou |
Martine Carol (Bobette) |
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Producteurs associés : Arys Nissoli et Pierre O’Connell |
Margo Lion (Marie-Christine) |
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Arbitres : Jaeger et Prassoloff |
René Blancard (le directeur) |
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Assistants réalisateurs : Lou Bonin, Patrice Dally et Paul Feyder |
Julien Carette (« le Parisien ») |
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Chef opérateur : Roger Hubert |
Roger Caussimon (La Chèvre) |
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Opérateur : René Ribault |
Ivan Desny (Olivier) |
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Assistants opérateurs : Adolphe Charlet et Francis Nivoix |
Jacques Fonson (Le Chou) |
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Décorateur : Alexandre Trauner |
San Juan (Trivier) |
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Musique : Joseph Kosma |
Jean Lagache (Serge) |
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Costume : Mayo |
Paul Meurisse (M. Garnier) |
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Ingénieur du son : Antoine Archimbaud |
Lucien Raimbourg (Poléon) |
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Monteur : Léonide Azar |
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Script : Jeanne Witta |
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Maquilleur : Boris de Fast |
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Photographe de plateau : Émile Savitry |

















